Від міфології перейдемо до історії чаю. Одним із найдавніших текстів на тему чаю є «Ча цзин» (також відомий як «Класика чаю»), написаний Лу Юєм у VIII столітті нашої ери. Лу Юй, великий майстер чаю, почав подорожувати та досліджувати чай і воду у 755 році нашої ери… Це був період династії Тан, яка вважається найвищою точкою китайської цивілізації та золотим віком космополітичної культури.
Лу Юй провів кілька років у високих горах, збираючи детальні знання про чай та інші трави. Він часто відвідував сільську місцевість, збирав чайне листя та заварював його для себе та своїх товаришів у монастирі. Зі зростанням його інтересу до цієї теми він приділяв більше часу збору та документуванню всіх доступних знань про чай. Так з'явився Ча Цзін.
Чи виникла концепція чаю як напою лише за часів династії Тан?
Звичайно ж ні!
Існує чимало письмових записів, які свідчать про те, що люди вживали його протягом століть. Наприклад, Го Пу, китайський історик III століття н. е., у своєму коментарі до словника «Ер'я» писав, що з чайного листя готували напій. Але чи вживали цю суміш як ліки, чи їжу, незрозуміло. Так само поет Чжан Цзай писав у 280 році н. е.: «Надаючи перевагу ароматному ча над шістьма напоями».
Навіть чайна рослина, що походить з південного Китаю, була відома китайській ботаніці та медицині з дуже давніх часів. У класичних працях вона згадується під різними назвами Тоу, Це, Чун, Ха та Мін. Вона була відома своїми властивостями зняття втоми, насолоди душі, зміцнення волі та відновлення зору. Досить багато чеснот, якщо подумати. Більше того, її не лише приймали всередину, але й часто застосовували зовнішньо у вигляді пасти для полегшення ревматичних болів. Даоси, буддисти, прихильники народної релігії – всі вони знаходили в ній великі надздібності.
Ми також знаємо, що Лу Юй спирався на численні джерела з китайської літератури під час складання своєї книги про чай. Отже, очевидно, що цей напій існував у китайському суспільстві протягом досить тривалого часу. Однак за часів династії Тан чай потрапив до кожного дому. Він став улюбленим напоєм – те, що мало статися в Європі приблизно через тисячоліття.
Якщо говорити про західну літературу, то найдавніша згадка про чай, як кажуть, знайдена у висловлюваннях арабського мандрівника IX століття. Кілька століть потому Марко Поло також зафіксував усунення китайського міністра фінансів за його довільне збільшення податків на чай. Це був час, коли Захід намагався зустрітися зі Сходом. Торгівля розширювалася, обмінювалися культурні ідеї, а також кулінарні смаки. Все це незабаром мало змінити те, як світ сприймав і споживав чай.
