Історія чаювання в Китаї

З давніх часів чай ​​відіграє важливу роль у житті китайців. Чай у Піднебесній існує вже більше 5000 тисяч років.

Згідно з легендою, ранній імператор Шен Нонг на початку античного часу випадково відкрив чай. Імператор вважав, що можна запобігти хворобам, вживаючи кип’ячену воду. Тож слуги кип’ятили воду для Шен Нонга. Одного разу, коли вони це робили для імператора, дорогою в дальній край, у воду впав листок із дерева Camellia sinensis. Імператора дуже зацікавила суміш води, він випив її і виявив свіжий чай. 

Спочатку його культивували та використовували тільки як фітотерапію переважно в храмах. Ченці вживали чай, щоб продемонструвати повагу до природи, смирення та загальне відчуття миру та спокою. Насправді, дух китайської чайної церемонії описується як хе (和), цзин（静), ї（怡), жень（真), що означає мир, спокій, насолоду та правду. Ченці відчували, що можуть демонструвати філософські концепції. У чайну церемонію закладено основні принципи конфуціанства, даосизму, дзен-буддизму. 

Вживання чаю під час династій Суй і Тан

Чай перетворився на напій з лікарської рослини в династії Суй і Тан. Він став одним із продуктів торгівлі в сусідню монгольську країну.

Династія Тан (618-907 н. е.) була піком розвитку чаю. Його все частіше вживали у повсякденні, а чайних дерев висаджували більше. За цих часів з’явилися і найдавніші письмові згадки про чайні церемонії понад 1200 років тому. Термін для його опису спочатку називався ча дао (茶道) або шлях чаю.

Славетний тогочасний письменник Лу Юй у ранній книзі про чай «Ча Цзін» докладно записав усе про чайну рослину і процес приготування напою з неї. Там також описано історію чаю до династії Тан і охарактеризовано розмаїття видів.

Скульптура «Мудреця чаю» — Лу Юя

Чайний напій під час династії Сун

У династії Сун (690-1279 рр. н. е.) з'явилося більше видів чаю. І вимоги до нього ставали суворішими. Поціновувачі чаю навіть проводили змагання, щоб оцінити якість, включаючи чайне листя, воду та суміш. Книги, вірші та картини про цей напій були популярні по всій країні, що сприяло торгівлі чаєм.

За часів династії Сун кількість громадських чайних швидко зросла. Чай став необхідним напоєм у повсякденному житті людини. Кажуть, що японська чайна церемонія походить від чаю часів династії Сун.

Як чай змінився за часів династій Мін і Цін?

Тут він дійшов до народного життя і став популярним серед людей усіх верств населення. І уряд дозволив людям вільно садити чайні дерева. За часів династій Мін і Цін існувало більше категорій чаю, включаючи зелений чай, квітковий чай, Улун і чорний чай. Процес приготування був вдосконалений, і це також вплинуло на стиль його вживання. Кількість творів про чай, включаючи книги, поезію, картини, була найбільшою в усіх династіях.

Звернули увагу і на вишукані чайники. Пурпурні глиняні чайники Ісін були найпопулярнішими в цей період. Це сформувало нове чайне мистецтво. Всюди на вулиці стояли чайні. І чим складніша церемонія, тим більше посуду було задіяно. Чайні столики часто досить великі, тому їх прикрашали чайними улюбленцями (茶宠cháchǒng). 

Велика кількість торгівлі чаєм продовжувала приносити користь уряду. Уряд відкрив чайний бізнес з багатьма іноземними країнами, такими як країни Африки та Азії та європейські країни, включаючи Великобританію та Голландію.

Чай у новітні часи

У новітні часи китайський чай став глобально популярним продуктом, активно експортується до багатьох країн і є важливим елементом світової чайної культури. Незважаючи на адаптацію до сучасності, традиційні чайні ритуали, як гунфу ча, залишаються популярними в Китаї. Вважають, що гунфу ча виникло у провінції Фуцзянь або Гуандун, і зазвичай містить чорний чай, Улун або Пуер. 

Сьогодні чай є невід'ємною частиною повсякденного життя, символом здоров'я та культури, а також активно поширюється у світі через спеціалізовані заклади та церемонії.

Чайний будинок на півдні Китаю	Сичуаньська чайна церемонія