«Шлях чаю» — це не релігія чи філософія, а духовна практика, що поєднує чай, воду, посуд, ритуал і стан душі. Саме чайний посуд і ритуал формують цю дисципліну (xiushen yangxing 修身養性) — спосіб тренування тіла і розвитку розуму.
🍵 Китайські археологи розкопали неолітичну стоянку Хемуду, виявивши 6000-річні залишки культивованого чаю людиною разом із деяким посудом на стоянці Тяньлуошань у Юяо, Чжецзян.
Стародавнє чайне дерево
🍵 Найдавніше чайне дерево, знайдене в провінції Юньнань, має вік близько 3200 років, висоту 10,6 метрів та діаметр 5,85 метрів.
🍵 Перші письмові згадки про чай датуються 59 роком до н.е. — в «Угоді про слугу» Ван Бо згадується «кип'ятіння чаю та очищення чайного посуду». Проте довгий час на півночі Китаю до чаю ставились зневажливо. Коли вчений Ван Сяо з південної держави приїхав на північ і продовжував пити чай замість традиційного для півночі молока, місцева знать глузувала з нього, називаючи чай «напоєм рабів».
🍵 Археологи знайшли унікальний чайний посуд часів династій Цзінь та Південних династій (3-6 століття) — спеціальні чаші з індивідуальними блюдцями, які мали особливу конструкцію. В центрі блюдця був увігнутий простір з піднятими стінками — така форма дозволяла надійно фіксувати чашу. Ці блюдця (chatuo) суттєво відрізнялися від винних: для вина використовували пласкі блюдця з маленькою круглою платформою посередині.
🍵 За династії Сун конструкцію блюдець вдосконалили — стінки стали вищими, утворюючи ніби маленьку чашу, в яку вставлялася основна чайна чаша. Деякі блюдця навіть робили з отвором на дні — їх неможливо було використати для інших цілей. Виготовляли такий посуд з порцеляни, металів, а також знайдено унікальне блюдце з червоного лаку в срібній оправі.
🍵 У гробниці імператора Цзін (188-141 рр. до н.е.) археологи виявили залишки культивованого чаю, що підтверджує — вже тоді чай був частиною імператорського побуту.
🍵 Сучасні дослідження показали, що існує три різні генетичні лінії чаю: китайський тип, китайський ассамський тип та індійський ассамський тип. Вони розділилися приблизно 22 000 років тому, під час останнього льодовикового періоду. Китайський ассамський тип чаю, знайдений у Юньнані, являє собою унікальний генофонд, який зараз використовують для створення нових гібридних сортів у 30 країнах світу.
🍵 Лу Юй перетворив чай з «овочевого супу» на вишуканий напій.
🍵 Тао Хунцзін (456-536) писав, що безсмертні даоські майстри пили чай для очищення тіла.
🍵 При дворі династії У (222-280) чай іноді використовували як заміну алкоголю.
☝🏻 Варто зазначити, що західні вчені ставлять під сумнів традиційну китайську хронологію, тоді як китайські дослідники спираються на комбінацію археологічних знахідок та історичних записів.
